Un destete respetuoso es un destete gradual: se van quitando tomas poco a poco, se ofrece otro consuelo y se tiene en cuenta cómo está tu hijo y también cómo estás tú. No hay una edad «correcta» ni una única manera de hacerlo. Lo importante es que sea un proceso que podáis sostener.
¿Qué es un destete respetuoso?
Es un destete que se hace con calma, sin cortes bruscos, acompañando las emociones de tu hijo. El Comité de Lactancia de la Asociación Española de Pediatría lo resume así: cuando llega el momento, el destete debe hacerse de forma delicada y paulatina, reduciendo poco a poco las tomas y ofreciendo siempre otro tipo de consuelo.
Y respetuoso también contigo. Querer destetar no te hace peor madre, y un destete respetuoso no significa aguantar indefinidamente una situación que ya no deseas. Y si por algún motivo necesitas destetar más rápido, también se puede hacer con cuidado; en ese caso te ayudará hablarlo con tu médico o con una asesora de lactancia.
¿Cuándo destetar?
Cuando tú quieras o lo necesites, o cuando lo decida tu hijo. La Organización Mundial de la Salud recomienda lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses y continuarla junto con otros alimentos hasta los 2 años o más, pero la duración final es una decisión vuestra, y hay muchos motivos válidos para destetar antes o después.
Si tu bebé tiene menos de un año, necesitará leche de fórmula adaptada en lugar de las tomas que vayas quitando: consulta con tu pediatra cuál darle y, para organizar el paso del pecho a la fórmula, con tu asesora.
Antes de empezar
- ¿Destete total o parcial? Puedes quitar todas las tomas o solo algunas, por ejemplo las de día o las de la noche.
- ¿Qué apoyos tienes? Ayuda mucho que otra persona se encargue de algunos momentos, como acostarle o el desayuno.
- ¿Es buen momento? Si puedes, evita coincidir con otros cambios grandes: el inicio de la guardería, el nacimiento de un hermano o una enfermedad.
Destete respetuoso paso a paso
- Empieza por la toma que menos le importa. Suele ser alguna de día, cuando hay más distracciones.
- Ve despacio. Quita una toma cada pocos días o cada semana y observa cómo responde tu hijo y cómo están tus pechos antes de quitar la siguiente.
- Sustituye la toma por otra cosa. Según la edad, una comida o bebida, un juego, un cuento o simplemente brazos y mimos.
- «No ofrecer, no negar». Dejas de ofrecer el pecho, pero no lo niegas si lo pide. Para muchas familias es un buen primer paso.
- Pospón y acorta. «Ahora no, cuando lleguemos a casa», «hasta que acabe la canción». Con niños mayores funcionan bien los acuerdos sencillos.
- Cambia las rutinas asociadas al pecho. El sitio del sofá, la forma de dormir o quién le acuesta.
- Deja para el final las tomas de dormir y de la noche. Suelen ser las más importantes para ellos. Del destete nocturno te hablaré en otro artículo.
Cuida también tus pechos
Ir poco a poco ayuda a que tu cuerpo se adapte. Si notas los pechos muy llenos o incómodos, puedes extraer un poco de leche solo hasta aliviarte, sin vaciarlos. Si aparece fiebre con una zona roja y dolorida en el pecho, consulta con tu médico.
No tomes ningún medicamento para retirar la leche sin consultarlo antes con tu médico.
Si llora o protesta
Es normal que proteste: está perdiendo algo importante para él. Acompaña su enfado o su pena con palabras y con cariño; como recuerda la Asociación Española de Pediatría, es importante que reciba muchas muestras de cariño durante el destete. Si un día ves que vais demasiado rápido, dar un paso atrás también forma parte del proceso.
Y tú, ¿cómo estás?
El destete mueve cosas también por dentro: alivio, nostalgia, culpa, tristeza… a veces todo a la vez. Yo di el pecho a mi hija durante más de seis años, así que sé que cerrar esa etapa no es solo una cuestión práctica. Si la tristeza no se va o te desborda, háblalo con tu médico o tu matrona.
Si quieres un plan a medida
Cada familia es distinta. En la asesoría de destete preparamos juntas un plan para un destete total, parcial o nocturno, adaptado a la edad de tu hijo y a lo que necesitas tú, con seguimiento por WhatsApp. Puedes ver todas las opciones en asesorías.
Flor, asesora de lactancia certificada, especializada en anquiloglosia y destete. Este artículo es divulgativo y no sustituye la valoración individual de un profesional sanitario.
Fuentes
- Comité de Lactancia Materna de la Asociación Española de Pediatría. Lactancia por etapas: el destete. lactanciamaterna.aeped.es
- Organización Mundial de la Salud. Alimentación del lactante y del niño pequeño (nota descriptiva, 2026). who.int
Revisado: octubre de 2026.